骨粗鬆症とは

骨粗鬆症は、骨の量と質の低下により骨折しやすくなる病気です。転ぶなどちょっとしたはずみで、背骨（脊椎の圧迫骨折）、手首の骨（橈骨遠位端骨折）、太ももの付け根の骨（大腿骨頸部骨折）などが骨折しやすくなり、骨折するとその痛みで動けなくなります。また、背中や腰が痛くなった後に、丸くなったり身長が縮んだりといった症状が現れることもあります。

高齢化の進展に伴って増加する骨粗鬆症は、近年、生活習慣病のひとつと考えられ、予防や早期診断が注目されています。

骨粗鬆症の主な原因

骨粗鬆症は骨強度（骨の強さ）が低下して骨折しやすい状態になりますが、この骨強度は、骨量の指標となる「骨密度」と、骨構造などの「骨質」の要因によって決まります。女性の骨量は、成長期に増加し20歳頃に最大骨量に達します。

40歳代に入ると卵巣機能が衰え始め骨量が減少してきます。閉経前後の50歳頃からは女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に低下し、さらに骨量の減少をきたします。エストロゲンは、破骨細胞（古い骨を吸収する細胞）と、骨芽細胞（新しい骨を作る細胞）の両方に作用します。閉経に伴いエストロゲンが欠乏することで、破骨細胞による骨吸収が亢進して、骨量が減少すると考えられています。

また、ダイエットや偏食（カルシウム摂取不足）、運動不足、日光照射不足、喫煙、過度のアルコール摂取などの生活習慣も骨粗鬆症の原因となります。生涯を通じての骨粗鬆症の予防は、獲得する最大骨量を多くして、骨量減少を最小限にとどめることを基本とし、生活の中で除去できる危険因子を早期に取り除くこと、といえます。

薬物療法について

骨粗鬆症はタイプによって治療に用いる薬剤が異なります。閉経後で骨折リスクが高い（骨密度が低い）方は、選択的エストロゲン受容体モジュレータ（SERM：selective estrogen receptor modulator：エストロゲンを補う薬剤）やビスホスホネート製剤（骨の吸収を抑える薬剤）が用いられます。

骨折リスクの低い方には、活性型ビタミンD3製剤やSERMを用いるケースが多くなっています。また、治療にも関わらず、骨折リスクが高い方は、ビスホスホネート製剤やPTH製剤が用いられることがあります。最近では、作用機序の違う薬剤の併用療法も骨折リスクを減らすことが分かってきました。患者さんの年齢や病態に応じて治療薬を選択します。

骨を強化する生活習慣を！

骨を強化する生活習慣のポイントは、食事・運動・日光浴です。良い習慣を身につけて、骨粗鬆症を予防しながらイキイキとした毎日を送りましょう。

食事

骨密度を増加させるためにはカルシウムの摂取とともに、カルシウムの吸収を促進するビタミンDや、骨へのカルシウムの取り込みを助けるビタミンKなどの栄養素も必要です。エネルギーと栄養素を過不足なく摂取することがポイントになります。

運動

運動不足は骨密度を低下させる要因の一つです。適度な運動は骨に圧力がかかり、その刺激が骨の形成を促進します。日常のなかに散歩や階段昇降などの運動を習慣として取り入れましょう。

また、運動は転倒予防にも重要な役割を担っています。運動不足は筋肉量の低下を起こし、転倒リスクが高まります。転倒は高齢になるにつれて発生頻度が増加しますが、転倒により、大腿骨頚部を骨折してしまうと寝たきりの生活を余儀なくされます。無理のない運動を継続して行い、骨と筋肉の健康を維持していきましょう。

関節リウマチとは？

関節リウマチとは、本来は体を守るために働く免疫系に異常が起こり、正常な細胞などを攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一つです。関節の滑膜（かつまく）などに炎症が生じ、こわばり、痛み、腫れなどの症状が現われます。主に手足の関節で起こり、進行すると関節の骨や軟骨が破壊され、変形による機能障害をきたすようになります。

免疫系に異常が起こると、関節の毛細血管が増加し血管内から関節の滑膜組織に白血球（リンパ球やマクロファージなど）が出現します。これらが産生するサイトカイン（TNFα、IL-6など）と呼ばれる物質の作用により、関節内に炎症反応が起こり、滑膜細胞が増殖して、痛みや腫れが生じます（関節炎）。さらに関節液が増加していくと、破骨細胞（はこつさいぼう：古い骨を吸収し骨の新陳代謝を担う細胞）も増殖して過剰に活性するため、軟骨や骨の破壊が進んでいきます。

関節リウマチは、以前は完治の難しい疾患でしたが、新しい薬や治療法の登場により、その治療は劇的に進歩しています。早期の診断と抗リウマチ薬を中心とした適切な治療によって、疾患の活動性をしっかり抑えることが可能となり、その結果、関節の炎症がほとんどない状態（寛解）をめざせるようになっています。関節に気になる症状がありましたら、お早めにご相談ください。

関節リウマチの症状

関節の痛み・こわばり

よく知られている症状が関節の痛みで、現れやすいのは手足の指の関節や手首・足首です。指先から数えて2番目の第2関節や指の付け根、手首、足首の関節が柔らかく紡錘（ぼうすい）状に赤く腫れたり、痛んだりすることが多くあります。肘、肩、膝などに同様の症状がみられることもあります。

痛みの程度や場所はそれぞれで、身動きができないほどの強い痛みが現れる方がいる一方、「今日は指が少し痛かった」「昨日はどこも痛くなかった」「3日前は足関節が痛かった」など、日ごとに変わる方も少なくありません。1つの関節にとどまらず、複数の関節に症状が現れる場合は、関節リウマチの疑いが濃厚になります。

朝起きたときに手足が動かしにくい「朝のこわばり」も有名な症状です。この症状も程度は様々で、体中がこわばって布団からなかなか出ることができない方もいれば、手の指だけが曲げにくくこわばった感じがする、むくんでいる感じがするという方もいらっしゃいます。

だるさ・微熱などの全身症状

だるさや微熱、貧血、食欲不振、体重減少といった全身症状が見られることもあります。また、目や口腔内に乾燥をきたすシェーグレン症候群などの自己免疫疾患を合併するケースもしばしばあります。

関節リウマチは放置してしまうと徐々に関節が破壊され、日常生活に支障が出てきます。半年以上痛みのある状態が続くと、骨が溶けて変形が始まると考えられていますので、痛みを感じたらなるべく早く（症状が出てから12週間以内）受診していただき、適切な治療を開始することをお勧めします。

関節リウマチの治療