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頚椎と腰椎（首・腰）
日常生活では首に負担のかかる動作（長時間のスマートフォンやパソコン作業、デスクワーク、前かがみの姿勢など）が多く、その積み重ねによって頸椎や椎間板、周囲の筋肉や靭帯にストレスがかかります。その結果、「首の痛み」「首こり」「首から肩・腕にかけてのしびれ」「頸椎椎間板ヘルニア」「ストレートネック」といった症状がみられることがあります。
さらに、首や肩周囲の筋肉の柔軟性の低下や筋力不足、姿勢不良なども症状を引き起こす原因と考えられています。首への負担を軽減するためには、姿勢の改善やこまめなストレッチ、肩や背中周囲の筋力強化が予防に有効とされています。
加齢変化に伴って頚椎（脊椎の首の部分）や椎間板が変形すると、頚部周囲に痛みやしびれ、こり感などの局所症状が現れることがあります。これらを変形性頚椎症と総称し、脊髄（せきずい）が圧迫されている場合を頚椎症性脊髄症、脊髄から枝分かれする神経（神経根）が圧迫されている場合を頚椎症性神経根症と呼びます。高齢者で比較的頻度の高い疾患です。
頚椎症性脊髄症の症状としては、首や肩の痛み、手足のしびれのほか、箸が使いにくい、ボタンが留めにくいといった手指の動作が困難になることも特徴的です。階段の昇降時に手すりが必要になったりすることもあります。神経症状が出現するほど重症になると、手術治療が必要となり、頚椎の椎弓形成術（後方除圧術）や前方固定術などが選択されます。
一方、頚椎症性神経根症は、首、肩から腕や手にかけて痛みやしびれが出現します。片側だけに症状がでることが多く、重症の場合、筋力低下を起こして力が入りにくくなることもあります。多くは、安静と内服薬で改善しますが、痛みが続く場合は、局所麻酔薬と抗炎症剤を注入するブロック注射（神経根ブロック）を行います。手術が必要となることはまれです。
脊椎（頚椎）の骨と骨の間には椎間板という円形状の線維軟骨があり、衝撃を吸収したり、脊椎を安定化したりする役割を担っています。この椎間板の組織が変性し、中身が突出して脊髄や神経根を圧迫してしまう病気が頚椎椎間板ヘルニアです。脊髄が圧迫されると首、肩、腕の痛みのほか、手足にしびれが生じ、進行すると下半身にもしびれや麻痺を起こします。排尿排便障害を来すこともあります。自然治癒することは少なく、急速に重症化することもあるため前方除圧固定術などの手術で、ヘルニアを含む損傷した椎間板を切除して圧迫を取り除きます。
一方、神経根が圧迫されている場合、左右いずれかの首、肩、腕に痛みやしびれ、麻痺が生じますが、多くの場合、手術をせずに数カ月で回復します。その治療では、薬物療法や神経ブロック療法、頚椎を支える装具療法を行い、温熱療法、ストレッチ、牽引などのリハビリで苦痛の軽減を図ります。
頚椎捻挫は、交通事故や激しいスポーツなどで頭部や顔面を強く打ったり、不意に頚部に強い力が加わったりすることで発生します。首を固定している筋肉や靱帯、神経・血管などを損傷してしまうことが主な原因です。すぐに痛みが生じることもありますが、数時間から数日経過してから症状が出現することもあります。首の痛みや首が動かないといった障害のほか、頭痛、首から背中にかけての痛みやコリが主な症状です。ひどいときは、めまいや耳鳴り、手のしびれ、吐き気、倦怠感など全身に症状が現れることもあります。
頚椎捻挫の多くは一部分の軽い症状にとどまり、数週間以内の安静で治癒します。しかし、慢性的に症状が残るものや、受傷後数日してから症状が出現してくるものの中には、受傷時の衝撃で交感神経や筋肉の異常、関節の機能障害を起こしていることがあります。頚椎捻挫は、受傷したら初期に画像診断を含めて正しく診断を受けることが大切です。
頚椎症性脊髄症は、頚椎の変形や椎間板の突出により脊髄が圧迫され、「手足のしびれ」「歩行障害」「手の使いにくさ」などを引き起こす疾患です。神経根症とは異なり、両手の細かい動作がしにくくなる（箸が使いにくい、ボタンが留めにくいなど）や、足元が不安定になるといった症状が特徴です。
進行性であることが多く、放置すると日常生活に大きな支障をきたします。診断にはMRIなどの画像検査が重要で、治療は症状の程度に応じて選択されます。軽症では保存療法を行いますが、進行例では脊髄の圧迫を取り除く手術が必要となることが多く、早期の診断と適切な対応が重要です。
日常生活では腰に負担のかかる動作（長時間のデスクワークや立ち仕事、中腰での作業、重い物を持つ動作など）が多く、その積み重ねによって腰椎や椎間板、椎間関節、周囲の筋肉や靭帯にストレスがかかります。その結果、「腰の痛み」「慢性腰痛」「ぎっくり腰」「腰椎椎間板ヘルニア」「脊柱管狭窄症」といった症状がみられることがあります。
さらに、腰周囲の筋肉の柔軟性の低下や筋力不足、姿勢不良なども腰痛を引き起こす原因と考えられています。腰への負担を軽減するためには、正しい姿勢の維持やストレッチ、腹筋や背筋の筋力強化が予防に有効とされています。
スポーツに限らず一般に発生頻度は高く、スポーツ障害としてもすべての競技種目で起こり得る疾患です。腰への負荷によって椎間板の外側（線維輪）が傷つき、椎間板の中身であるゼリー状の髄核（ずいかく）が、後ろや横に飛び出してしまう病態で、突出した部分（ヘルニア）が神経を圧迫し、腰やでん部、下肢にしびれや痛みが起こります。幅広い世代で発症し、その要因には、腰に過度な負担がかかる重労働や激しいスポーツ活動が挙げられますが、加齢による椎間板の脆弱化、遺伝的要素、喫煙との関連性も指摘されています。
疼痛の強い急性期はスポーツ活動を休止し安静を心がけます。コルセットの装着、消炎鎮痛剤や疼痛治療剤の服用、神経ブロック（炎症を抑える薬剤の注射）などで痛みを緩和します。これらの保存的治療を2～3カ月行っても症状が改善しない場合や、痛みをすぐに取り除きたい場合には手術が検討されます。手術では、椎間板から飛び出して、神経を圧迫している髄核を取り除きます。近年では、MED（内視鏡下椎間板摘出術）やPED（経皮的内視鏡下椎間板ヘルニア摘出術）といった内視鏡による低侵襲手術も広く行われるようになっています。
痛みは、腰のあたりに出現する場合と、お尻や太ももに出現する場合があります。腰を後ろにそらすと痛みが強くなるのが特徴です。多くは10代の発育期に、野球、サッカー、ボート、クラシックバレエなどで腰椎の伸展、回旋を繰り返す運動により、椎弓（椎骨の後方部分）の一部に亀裂が入って起こります。10代で発症し、それが原因となってのちに「分離すべり症」に進行していく場合もあります。
骨癒合しやすい初期の分離症は、レントゲンでの診断が困難で、MRIやCTによる検査が必要になります。これらの検査所見から分離部位の骨癒合のしやすさを判断します。
骨癒合が得られる可能性が高い場合は2～6カ月程度コルセットを装着し、スポーツを休止します。その間、再発防止のためハムストリングなどのストレッチングを行います。骨癒合の可能性が低い場合は、痛みが落ち着くまで、一時的にスポーツを休止し、リハビリテーションを行います。必要に応じて消炎鎮痛剤を内服し、痛みが落ち着けばトレーニングを開始します。
成長期の腰椎分離症は早期の診断・治療が非常に大切です。頻度が高いため、スポーツを行っているお子さんで腰痛が続く場合は、早期の受診をおすすめします。
腰痛は一般に多くの方が経験される症状ですが、スポーツ選手は活動中に同じような動作の反復ストレスが腰椎周囲に加わるため、腰痛の発生頻度は高いといわれています。急性期には一時的なスポーツ休止、消炎鎮痛剤の内服を行い、その後、全身のバランス調整や疼痛の再発を防止するためのトレーニングをリハビリで行いながら、スポーツ復帰を目指します。まれに感染や腫瘍が原因のこともありますので、安静にしていても痛みが軽くならない、あるいは悪化する、発熱がある、しびれて力が入らない、といった症状を伴う場合は、放置せずに整形外科を受診してください。
変形性腰椎症は、加齢や長期間の負担により腰椎の椎間板や関節が変性し、「慢性的な腰痛」や動作時の痛みを引き起こす疾患です。長時間の立位や座位、起き上がりや動き始めの際に痛みが出やすいのが特徴です。進行すると骨の変形により神経が圧迫され、下肢のしびれを伴うこともあります。
生活習慣や姿勢の影響も大きく、筋力低下や柔軟性の低下が症状を悪化させる要因となります。治療は体幹筋の強化を目的とした運動療法やストレッチ、消炎鎮痛薬などの保存療法が中心です。日常生活での姿勢改善や適度な運動習慣が、症状の改善と再発予防に重要です。
ぎっくり腰は、急に発症する強い腰の痛みを特徴とする疾患で、「急性腰痛症」とも呼ばれます。重い物を持ち上げたときや体をひねった動作、くしゃみなどがきっかけとなることが多く、筋肉や靱帯の損傷が原因と考えられています。発症直後は動くことが困難になるほどの強い痛みを伴うこともありますが、多くは数日から数週間で改善します。
治療は無理のない範囲での安静、消炎鎮痛薬、コルセットの使用などが中心です。過度な安静は回復を遅らせることもあるため、痛みが軽減してきたら徐々に日常動作を再開することが重要です。
坐骨神経痛は疾患名ではなく、「お尻から太もも、ふくらはぎ、足先にかけての痛みやしびれ」といった症状の総称です。原因として最も多いのは腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症で、神経が圧迫されることで症状が出現します。
痛みは電気が走るような鋭いものから、ジンジンとしたしびれまでさまざまで、長時間の座位や歩行で悪化することがあります。治療は原因疾患に応じて行われ、薬物療法やリハビリテーション、注射治療などが用いられます。症状が長引く場合には、専門的な評価と治療が重要です。
脊椎圧迫骨折は、主に骨粗鬆症を背景に高齢者に多く発生する骨折で、軽微な転倒や尻もちでも起こることがあります。突然の背中や腰の強い痛みが特徴で、体を動かすと痛みが増強します。適切な治療を行わずに放置すると、背中が丸くなる（円背）などの変形や慢性的な痛みの原因となることがあります。治療はコルセットによる固定や安静、痛みのコントロールを行いながら、骨粗鬆症の治療を並行して行うことが重要です。再発予防のための継続的な治療と生活指導も欠かせません。
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